Vous avez croisé une grosse sauterelle verte dans votre jardin et vous vous demandez ce que c’est ? Est-elle dangereuse ? Comment s’appelle cette espèce exactement ?
Cet article vous donne toutes les clés pour identifier sans erreur la grande sauterelle verte, connaître son nom scientifique et comprendre son comportement. Vous saurez tout sur cet insecte plus utile qu’il n’y paraît.
Fiche d’identité de la Grande Sauterelle Verte
Pour commencer, voici les informations essentielles sur cet insecte. Le nom scientifique de cette grosse sauterelle verte est Tettigonia viridissima. Elle est très commune en France.
| Fiche d’identification : Tettigonia viridissima | |
|---|---|
| Nom commun | Grande Sauterelle Verte, Sauterelle à sabre |
| Nom scientifique | Tettigonia viridissima |
| Famille | Tettigoniidae (la famille des sauterelles) |
| Taille du corps | Mâle : 28-36 mm / Femelle : 32-42 mm |
| Signes distinctifs | Très longues antennes fines, ovipositeur (« sabre ») chez la femelle |
Comment différencier la Grande Sauterelle Verte ?
La confusion est fréquente avec d’autres insectes comme les criquets ou d’autres espèces de sauterelles. Le critère le plus simple à observer est la longueur des antennes. Celles des sauterelles sont beaucoup plus longues que leur corps.
Ce tableau vous aide à ne plus jamais vous tromper. La différence entre sauterelles et criquets est facile à voir une fois qu’on sait où regarder.
| Caractéristique | Grande Sauterelle Verte | Criquet | Sauterelle cymbalière (Tettigonia cantans) |
|---|---|---|---|
| Antennes | Très longues et fines (dépassent le corps) | Courtes et épaisses (plus courtes que le corps) | Très longues et fines (similaires) |
| Ailes | Longues, dépassent l’abdomen | Variables, souvent plus courtes | Plus courtes, atteignent juste le bout de l’abdomen |
| Organe de ponte (femelle) | Très long, droit comme un sabre | Court et robuste | Plus court et recourbé vers le haut |
| Régime alimentaire | Principalement carnassière (insectes) | Strictement herbivore (végétaux) | Omnivore (insectes et végétaux) |
Description détaillée : reconnaître le mâle, la femelle et la larve
Au-delà de sa couleur verte, plusieurs détails permettent de distinguer facilement une femelle grande sauterelle d’un mâle ou d’une larve. C’est une question d’observation.
La femelle et son « sabre » (oviscapte)
Le signe le plus évident pour identifier une femelle est la présence d’un long appendice à l’arrière de son corps. Il ne s’agit pas d’un dard, mais de son organe de ponte, appelé oviscapte ou ovipositeur. Il ressemble à un long sabre droit.
Cet organe lui sert à déposer ses œufs dans le sol ou dans des tiges de végétaux à l’automne. La femelle est généralement plus grande que le mâle, son corps pouvant atteindre plus de 4 cm de long, sans compter l’oviscapte.
Le mâle chanteur
Le mâle de la Tettigonia viridissima est un peu plus petit et ne possède pas d’oviscapte. On le reconnaît surtout à son comportement : c’est lui qui « chante ». Ce son, appelé stridulation, est produit en frottant ses ailes (élytres) l’une contre l’autre.
La base de ses ailes est équipée d’un organe spécial pour cela. Les stridulations du mâle sont puissantes et servent à attirer les femelles pendant la période de reproduction, surtout l’après-midi et la nuit en été.
La larve
Les larves de la grande sauterelle verte ressemblent aux adultes, mais en miniature. Elles sont d’un vert vif et n’ont pas encore d’ailes développées. On peut voir des ébauches d’ailes qui grandissent à chaque mue.
Elles passent par plusieurs stades larvaires avant de devenir adultes. On les observe dès le printemps, alors que les adultes n’apparaissent qu’à partir de juillet. Les larves ont déjà de très longues antennes, comme les adultes.
Comportement et mode de vie de la Tettigonia viridissima
La grande sauterelle est un insecte fascinant de la famille des orthoptères. Son comportement révèle son rôle important dans l’écosystème du jardin.
Que mange la grosse sauterelle verte ? Un régime carnassier
Contrairement aux criquets qui mangent des végétaux, la grande sauterelle verte a un régime alimentaire principalement carnassier. Elle est une prédatrice efficace et un vrai atout pour le jardinier.
Elle se nourrit de nombreux petits insectes considérés comme nuisibles :
- Pucerons
- Chenilles et larves (y compris celles de doryphores)
- Petites mouches
- Araignées
Il lui arrive de compléter son alimentation avec quelques végétaux (pollen, feuilles tendres), mais son impact sur les cultures est négligeable. Elle aide surtout à réguler les populations d’insectes.
Le chant ou stridulation
Le son produit par le mâle est très caractéristique. Il est puissant, aigu et haché, et on peut l’entendre de loin durant les chaudes journées d’été et jusqu’au crépuscule. Chaque espèce de sauterelle a un chant distinct, ce qui permet aux femelles de reconnaître les mâles de leur propre espèce.
Un vol limité
Bien qu’elle possède de grandes ailes, la Tettigonia viridissima n’est pas une grande voyageuse. Son vol est plutôt lourd et maladroit, souvent sur de courtes distances. Elle préfère de loin se déplacer en marchant ou en sautant grâce à ses puissantes pattes arrière.
Habitat et période d’observation
La grande sauterelle verte est une espèce très répandue en France et en Europe. Son habitat est varié, mais elle a une préférence pour les milieux riches en végétation où elle peut se camoufler et chasser.
On la trouve le plus souvent dans :
- Les herbes hautes des prairies et des friches
- Les jardins et les potagers
- Les haies et les buissons
- Les bords de chemins
La meilleure période pour observer les adultes va de mi-juillet jusqu’aux premières gelées en octobre. Avant cela, au printemps, on peut apercevoir les larves, beaucoup plus petites.
La grosse sauterelle verte est-elle dangereuse pour l’homme ?
C’est la question que beaucoup de gens se posent en voyant sa taille. La réponse est claire : non, la grande sauterelle verte n’est absolument pas dangereuse. Elle est totalement inoffensive pour l’homme et les animaux domestiques.
Elle ne pique pas car elle n’a pas de dard. L’oviscapte de la femelle, qui ressemble à un aiguillon, sert uniquement à pondre. Elle n’est pas venimeuse. Si vous en avez une sur vous, il n’y a aucun risque.
Foire Aux Questions (FAQ)
Voici les réponses aux questions les plus courantes sur la Tettigonia viridissima.
Quelle est la principale différence entre une sauterelle et un criquet ?
La différence la plus facile à voir concerne les antennes. Les sauterelles ont des antennes longues et fines, qui dépassent la longueur de leur corps. Les criquets ont des antennes courtes et plus épaisses.
Que mange la grande sauterelle verte ?
Elle est principalement carnassière. Elle se nourrit d’autres insectes comme les pucerons, les mouches, les chenilles et diverses larves. Elle est donc une alliée précieuse au jardin.
Est-ce que la grosse sauterelle verte mord ?
Oui, elle peut mordre pour se défendre si elle se sent menacée ou si on la manipule brusquement. Sa morsure est sans danger mais peut pincer assez fort. Laissez-la tranquille et elle ne vous fera rien.
Combien de temps vit une grosse sauterelle verte ?
Son cycle de vie dure environ un an. Les œufs pondus en automne éclosent au printemps. Les larves deviennent adultes en été. Les adultes vivent quelques mois, de juillet à octobre environ, et meurent avec les premiers froids.
