Vous voulez du pesto maison ? Vous rêvez de salades tomate-mozzarella avec des feuilles bien fraîches ? Le basilic est la plante aromatique indispensable. Mais voilà, vous avez peut-être déjà essayé d’en garder un acheté au supermarché, et il est mort en une semaine.
Rassurez-vous, c’est un problème courant. La culture du basilic est en fait assez simple quand on connaît les quelques règles de base. Ce n’est pas pour rien que beaucoup le considèrent facile à cultiver. Cet article vous donne toutes les étapes pour réussir la culture de votre basilic, du choix des variétés à la récolte.
Les variétés de basilic à connaître avant de planter
Avant de vous lancer, sachez qu’il n’existe pas un seul basilic, mais de nombreuses variétés. Chacune a un goût et une utilisation différente en cuisine. Choisir la bonne variété est la première étape pour profiter pleinement de votre plante.
Le plus connu est le basilic grand vert, mais il y a d’autres options. Certaines variétés ont des petites feuilles, d’autres sont plus épicées. Voici un tableau pour vous y retrouver et choisir celle qui vous convient le mieux.
| Variété | Saveur | Idéal pour… |
|---|---|---|
| Basilic Grand Vert | Classique, anisé et poivré. | Le pesto maison, les salades, les sauces tomate. C’est le plus polyvalent. |
| Basilic de Gênes (Genovese) | Très parfumé, sans note de menthe. | La recette officielle du pesto italien. Feuilles larges et tendres. |
| Basilic Thaï | Anisé et épicé, avec une note de réglisse. | La cuisine asiatique : soupes (pho), currys, plats sautés. |
| Basilic Citron | Frais et citronné. | Poissons, salades de fruits, infusions et cocktails d’été. |
| Basilic Pourpre | Plus doux, légèrement poivré. | Décorer les plats, colorer les vinaigres. Son goût est moins prononcé. |
| Basilic Grec | Compact, petites feuilles, saveur poivrée. | Culture en petit pot sur un rebord de fenêtre, résiste mieux au froid. |
Le choix dépend vraiment de vos goûts et de ce que vous prévoyez de cuisiner. Pour commencer, le Basilic Grand Vert est un excellent choix car il s’adapte à presque tout.
Quand planter le basilic ? Le calendrier indispensable
La question la plus importante est sans doute la période de plantation. Le basilic est une plante qui aime la chaleur et craint le gel plus que tout. Une seule nuit trop froide peut tuer votre plante. Il faut donc être patient et attendre le bon moment.
En général, la plantation en extérieur se fait après les dernières grosses gelées, souvent après les fameux « saints de glace » à la mi-mai. Mais cela dépend si vous partez de graines ou d’un plant déjà formé. Ce calendrier vous aidera à visualiser la bonne période pour chaque étape de la culture.
| Action | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Semis au chaud (intérieur) | X | X | ||||||||||
| Plantation en pleine terre | X | X | ||||||||||
| Récolte | X | X | X | X |
Le résumé est simple : on commence les semis à l’abri en mars-avril et on met les plants en terre ou sur le balcon à partir de la mi-mai, quand les températures nocturnes ne descendent plus sous 12-14°C.
Comment planter le basilic : Le guide étape par étape
Maintenant que vous savez quand planter, passons au « comment ». Que vous ayez un grand jardin ou un simple balcon, la culture du basilic est possible. Il y a juste quelques astuces à connaître, surtout si vous partez d’un plant acheté en grande surface.
Ces plants sont souvent fragiles car plusieurs pieds sont tassés dans un même pot pour donner une impression de volume. La solution est de les diviser pour leur donner de l’espace.
Planter le basilic en pot ou en jardinière
La culture en pot est parfaite pour les balcons, les terrasses ou même un rebord de fenêtre bien ensoleillé. C’est la méthode la plus courante.
- Le choix du pot : Prenez un pot d’au moins 20 cm de diamètre. Le plus important est qu’il ait des trous de drainage au fond. Le basilic déteste avoir les pieds dans l’eau, ses racines pourriraient.
- Le drainage : Placez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond du pot (environ 3-4 cm). Ça aide l’excès d’eau à s’évacuer et évite que les racines ne baignent.
- Le terreau : Remplissez le pot avec un terreau pour plantes aromatiques ou un terreau horticole de bonne qualité. Évitez la terre de jardin, qui est souvent trop lourde pour la culture en pot.
- La division du plant (étape clé) : Si vous avez acheté un plant au supermarché, sortez-le délicatement de son pot. Vous verrez plusieurs petites tiges. Il faut séparer délicatement les touffes en 2, 3 ou même 4 petits plants, en faisant attention à ne pas trop abîmer les racines.
- La plantation : Faites un trou dans le terreau et placez un de vos petits plants. Tassez légèrement la terre autour et arrosez généreusement une première fois pour que la terre colle bien aux racines.
Planter le basilic en pleine terre au potager
Si vous avez un jardin, le basilic sera très heureux en pleine terre, surtout à côté de certains légumes. Le basilic aime un sol riche et bien drainé.
- Préparation du sol : Choisissez un emplacement ensoleillé. Avant de planter, ameublissez la terre sur une vingtaine de centimètres de profondeur et ajoutez un peu de compost pour la nourrir.
- Espacement : C’est très important pour la circulation de l’air. Laissez au moins 25 cm d’espacement entre chaque pied de basilic. Ça limite le risque de maladies.
- Plantation : Creusez des trous un peu plus grands que la motte de vos plants. Placez chaque plant, rebouchez et tassez. Arrosez bien juste après.
L’entretien essentiel pour un basilic vigoureux et productif
Planter, c’est bien. Mais pour avoir des feuilles tout l’été, il faut entretenir un minimum votre basilic. Heureusement, c’est simple et rapide. Il y a trois points à surveiller : l’arrosage, l’exposition et la taille.
L’arrosage : la règle n°1
L’erreur la plus fréquente est un mauvais arrosage. Le basilic a besoin d’un sol frais, mais jamais détrempé. En été, un arrosage tous les jours ou tous les deux jours peut être nécessaire, surtout pour un basilic en pot qui sèche vite.
L’astuce pour savoir quand arroser est de toucher la terre. Si elle est sèche sur 2 cm de profondeur, c’est le moment. La règle d’or est d’arroser au pied de la plante, sans jamais mouiller le feuillage. Mouiller les feuilles favorise l’apparition de maladies comme le mildiou.
L’exposition : du soleil, mais pas trop !
Le basilic est une plante méditerranéenne, il a donc besoin de soleil pour développer ses arômes. Idéalement, il lui faut au moins 6 heures de soleil par jour. Un emplacement orienté sud ou ouest est parfait.
Attention cependant au soleil brûlant de l’après-midi en plein été. Si vous vivez dans une région très chaude, il peut apprécier un peu d’ombre aux heures les plus chaudes pour éviter que ses feuilles ne grillent. Le soleil du matin est son préféré.
La taille : le secret pour le faire « exploser »
C’est l’astuce la plus importante pour avoir un basilic touffu et productif. Il ne faut pas avoir peur de le couper. Plus vous le taillez, plus il produit de feuilles.
- Pincer la tige principale : Pour éviter que votre basilic ne pousse en une seule tige toute fine, il faut pincer la tige principale. Quand la plante atteint environ 15 cm, coupez le sommet de la tige principale, juste au-dessus d’une paire de feuilles. La plante va alors produire deux nouvelles tiges à cet endroit.
- Couper les fleurs : Dès que vous voyez des épis de fleurs se former, il faut les couper immédiatement. Si vous laissez la plante monter en fleurs, elle va concentrer toute son énergie à faire des graines et va arrêter de produire des feuilles. Votre basilic deviendra moins savoureux et moins fourni.
Prévenir et traiter les maladies et parasites courants
Le basilic est assez résistant, mais il peut parfois rencontrer quelques problèmes. La plupart peuvent être évités avec une bonne culture : un bon espacement pour aérer les plantes et un arrosage au pied.
Voici les soucis les plus fréquents et comment réagir :
- Feuilles qui jaunissent : C’est souvent le signe d’un problème d’arrosage (trop ou pas assez) ou d’un manque de nutriments. Assurez-vous que le sol est frais mais pas gorgé d’eau. Si votre basilic est en pot depuis longtemps, un peu d’engrais liquide pour plantes aromatiques peut aider.
- Trous dans les feuilles : Les coupables sont généralement les limaces et les escargots. Vous pouvez mettre des barrières naturelles autour de vos plants, comme des coquilles d’œufs écrasées ou de la cendre.
- Pucerons : Ces petits insectes verts ou noirs se regroupent sous les feuilles. Une pulvérisation d’eau savonneuse (avec du savon noir) est souvent suffisante pour s’en débarrasser.
- Mildiou du basilic : C’est une maladie qui provoque des taches brunes ou noires sur les feuilles. Elle est favorisée par l’humidité sur le feuillage. La meilleure prévention est d’arroser au pied et de bien espacer les plants. Pour les plus techniques, vous pouvez consulter cette ressource sur le mildiou du basilic.
Pour lutter biologiquement contre certains ravageurs, on peut utiliser des auxiliaires naturels comme les guêpes parasitoïdes contre les mouches blanches ou utiliser des nématodes spécifiques contre les mouches de terreau.
Récolte et conservation : Profitez de votre basilic
Récolter votre basilic régulièrement encourage la plante à produire de nouvelles feuilles. Mais il y a une bonne façon de faire. Ne vous contentez pas de cueillir quelques feuilles par-ci par-là. Il est conseillé de couper une tige entière, juste au-dessus d’un nœud (là où deux petites feuilles opposées démarrent).
Cela va stimuler la plante pour qu’elle se ramifie. La récolte se fait au besoin, tout au long de l’été et jusqu’au début de l’automne. Mais que faire quand on en a trop ?
- La congélation : C’est la meilleure méthode pour conserver l’arôme du basilic. Ciselez les feuilles et placez-les dans un bac à glaçons avec un peu d’huile d’olive ou d’eau. Une fois congelés, transférez les cubes dans un sac de congélation. Parfait pour les sauces en hiver.
- L’huile d’olive : Mixez les feuilles de basilic avec de l’huile d’olive et conservez ce mélange au réfrigérateur.
- Le séchage : Il est possible de faire sécher le basilic, mais il perd une grande partie de son parfum. C’est la méthode la moins conseillée pour cette plante.
FAQ – Questions fréquentes sur la culture du basilic
Pour finir, voici les réponses aux questions les plus posées sur la culture du basilic.
Quelle est la meilleure exposition pour le basilic ?
Le basilic a besoin de beaucoup de lumière. L’idéal est une exposition qui lui offre au moins 6 heures de soleil direct par jour. Le soleil du matin est parfait. Dans les régions du sud, une légère ombre l’après-midi peut être bénéfique pour éviter de brûler les feuilles.
Faut-il couper les fleurs du basilic ?
Oui, absolument. C’est une étape cruciale de l’entretien. Dès que vous voyez les épis floraux apparaître, coupez-les. Si vous les laissez, la plante va se concentrer sur la production de graines et arrêtera de faire de nouvelles feuilles, qui deviendront également moins parfumées.
Pourquoi mon basilic meurt si vite ?
La raison la plus fréquente, surtout pour les plants de supermarché, est qu’ils sont trop serrés dans leur pot. Il y a souvent une dizaine de pieds qui se font concurrence pour l’eau et les nutriments. La solution est de les diviser et de les rempoter dans des pots plus grands dès l’achat.
Peut-on garder un basilic pendant l’hiver ?
Le basilic est une plante annuelle dans nos climats, ce qui veut dire qu’elle meurt avec le froid. Il est très difficile de le conserver. La meilleure option est de le cultiver comme une plante d’intérieur : rentrez le pot avant les premiers froids et placez-le derrière une fenêtre très ensoleillée, à l’abri des courants d’air. Son développement sera cependant beaucoup plus lent.
